終活はいつから始めるべきかという問いへの答えは、「判断力があるうち」です。年齢より、自分で動ける状態かどうかが重要です。ただし、年代によってやるべきことは変わります。50代・60代・70代それぞれの優先事項と始め方を解説します。
終活を始める適切な時期は「判断力があるうち」
終活に法律で決まった開始年齢はありません。重要なのは、自分の意思で判断し、自分の手で書類を整えられる状態であることです。
年齢より状態を優先する理由は2つあります。ひとつは、認知症などで判断力が低下してからでは、遺言書の作成や財産整理に制約が生じるからです。公正証書遺言は、公証人が本人の意思確認を行うため、判断能力がなければ作成できません。もうひとつは、早く始めるほど時間をかけて考えられるからです。50代のうちに書いたエンディングノートは、60代・70代で内容を更新しながら使えます。
内閣府の「高齢者の住宅と生活環境に関する調査」（2021年）によると、終活に「興味がある」「取り組んでいる」と回答した人の割合は、60代で約60%、70代で約70%でした。50代から意識する人が増え、60〜70代にかけて実際の行動に移す人が多いという傾向が見られます。
50代のうちに終わらせておくこと
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50代は、仕事と家族の責任が重なる時期です。大きな手術やまとまった作業より、少しずつ進められることから始めるのが現実的です。
50代の優先タスクは次のとおりです。
- エンディングノートの記入（緊急連絡先と財産情報から）
- 生前整理の第一段階（使っていないものを少しずつ手放す）
- 生命保険の見直し（受取人・保障内容が現状に合っているか）
- 財産の棚卸し（口座・不動産・株の一覧を作る）
- 将来の住まいについて配偶者と話し合う
この年代でよくある失敗は、「まだ早い」と先送りすることです。50代は親の介護や自身の健康問題が起き始める時期でもあります。動けるうちに基礎情報だけでも書いておくと、いざというときの家族の負担が大きく減ります。
60代でやること
60代は、定年退職・年金の受給・子どもの独立などの変化が重なります。ライフスタイルが変わるこのタイミングで、エンディングノートを見直しながら一歩進めるのが効率的です。
60代の優先タスクは次のとおりです。
- 遺言書の作成を検討する（特に財産がある場合・再婚・子どもがいない場合）
- お墓・納骨の希望を家族と話し合う
- 葬儀の形式と費用の方針を決める（互助会への加入を含む）
- かかりつけ医への情報共有（持病・アレルギー・常用薬のリスト化）
- デジタル資産の整理（使っていないサービスの解約・パスワード管理の見直し）
遺言書は、相続人間でトラブルが起きやすい状況（配偶者と子どもが異なる・兄弟間で財産の差がある・特定の人に確実に渡したいものがある）では、60代のうちに作成しておくことをおすすめします。
70代以降でやること
70代以降は、実際に手続きを進める時期です。今まで準備してきたことを形にしながら、成年後見制度や高齢者施設への移行についても具体的に考えます。
70代以降の優先タスクは次のとおりです。
- 遺言書の最終確認・更新（内容が現状に合っているか）
- お墓・納骨の具体的な手続き（生前購入・樹木葬の申し込みなど）
- 葬儀社への事前相談（プランの確認・見積もり）
- 任意後見制度の検討（判断力が低下したときのための準備）
- 高齢者施設の情報収集（入居条件・費用・場所）
- エンディングノートの最終整理と保管場所の再確認
任意後見制度とは、判断力があるうちに自分で後見人を選んでおく仕組みです（公証役場での契約が必要）。認知症になってから選ぶ法定後見より、本人の希望を反映しやすいとされています。出典：法務省「成年後見制度について」
終活を始める3つのきっかけ
「いつかやろう」と思いながら動けない人が多い終活ですが、実際に始めた人に聞くと、きっかけは3つに絞られます。
1つ目は、身近な人の死や病気です。親や友人が亡くなったとき、あるいは自分が大きな病気をしたとき、「準備しておかないといけない」という気持ちが具体的な行動に変わる人が多いです。
2つ目は、定年退職や子どもの独立です。大きな区切りのタイミングで、自分の人生を整理したいという気持ちが高まります。
3つ目は、家族との会話です。配偶者や子どもから「そういうの、どう考えてるの？」と聞かれたことをきっかけに、一緒に始めるケースも多いです。
親の終活をサポートするときの注意点
親に終活を勧めたいが、言い出しにくい、と感じる子ども世代も多いです。切り出し方の基本は、「親のために何かしてあげたい」という視点ではなく、「家族として一緒に考えたい」という視点です。
「もし何かあったとき、どうすればいいか教えてほしい」という聞き方が、相手に「準備を迫られている」という圧迫感を与えにくいです。
エンディングノートを「一緒に書いてみようか」と話しかけるのも、自然な入口になります。このは（shukatsu-konoha.com）の無料エンディングノートは印刷して手書きでも使えるので、親と一緒に書く場面でも使いやすいです。
終活のスタートに迷ったときの3ステップ
「終活を始めよう」と思っても、何からすればいいか迷って止まってしまう人が多いです。次の3ステップで始めると動きやすいです。
ステップ1は「エンディングノートを用意する」ことです。紙のノートでも、ブラウザで使える無料ツールでもかまいません。「書く場所」を用意するだけで、スタートラインに立てます。
ステップ2は「緊急連絡先と財産情報だけ書く」ことです。全項目を埋めようとせず、急なときに家族が最初に必要とする情報だけ書きます。これだけでも、書いていない状態より大きな価値があります。
ステップ3は「保管場所を家族に伝える」ことです。どれほど丁寧に書いても、家族に見つけてもらえなければ意味がありません。「引き出しに入れてある」「金庫に保管している」と伝えておくだけで十分です。
「終活は縁起が悪い」という思い込みを手放す
終活に後ろ向きな人が「縁起が悪い」という理由を挙げることがあります。でも、終活は死を急ぐことでも、死を望むことでもありません。残された家族への「準備の贈り物」と捉えるほうが、実態に合っています。
遺族が最も大変だと感じることのひとつが「何がどこにあるか分からない」という状態です。預金口座が複数あってどこに預けているか分からない、保険の証書が見つからない、パスワードが分からなくてスマートフォンを開けない——こうした状況は、終活によって解決できます。
「自分が死んだあとの家族を楽にしてあげたい」という気持ちは、縁起が悪いどころか、家族への思いやりです。
終活と一緒に進めると効果的なこと
終活を進める中で、同時に進めておくと効果的なことがあります。
- 生命保険・医療保険の見直し（保障内容が現在のライフスタイルに合っているか確認）
- 相続対策の確認（財産の内容・分割方針・遺言書の必要性）
- 将来の住まいの検討（老後に住みたい場所・施設入居の条件）
- 医療・介護の事前指示（延命治療・介護を任せたい人）
これらはすべて、エンディングノートに書く項目と重なります。終活を進めながら、自分の将来を具体的にイメージしていく作業でもあります。
終活を後回しにしないために
終活を先送りにする理由として多いのは、「面倒」「気が進まない」の2つです。これを解消する方法は、「作業を小さくする」ことです。
「今日は緊急連絡先だけ書く」「今日は口座番号を書く」というように、1回あたりの作業量を極限まで小さくすると、続きやすくなります。全項目を一気に埋めようとせず、少しずつ積み上げる方法が終活には向いています。
このは（shukatsu-konoha.com）の無料エンディングノートは、ブラウザで少しずつ記入して、必要なときに印刷できる設計です。途中で止まっても、次に開いたときにすぐ続きから始められます。
終活の「やること」を業者選びより先に整理する
終活を始めるとき、「お墓や葬儀社を先に決めなければ」という思い込みを持つ人がいますが、業者選びは最後で構いません。最初に整理すべきは、自分の希望と家族への情報共有です。
終活の作業は、大きく3つの種類に分けられます。
- 記録する作業：エンディングノートを書く・財産を整理する・デジタル資産をまとめる
- 決める作業：葬儀の形式・延命治療の方針・介護を任せる人・住む場所
- 手続きする作業：遺言書の作成・互助会加入・お墓の購入・任意後見契約
「記録する作業」は今すぐできます。「決める作業」は時間をかけて考えてよく、「手続きする作業」は決まってから動けば十分です。順番を間違えると、決めていないことを先に手続きしようとして止まります。
関連記事：終活でやること完全リスト
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この記事のまとめ
終活を始める適切な時期は「判断力があるうち」です。50代はエンディングノートと財産の棚卸しから始め、60代で遺言書・お墓の方針を固め、70代以降で具体的な手続きを進めるのが基本の流れです。
終活に「遅すぎる」ことはありません。今日、緊急連絡先を書くだけでも第一歩になります。このは（shukatsu-konoha.com）の無料エンディングノートを使って、少しずつ始めてみてください。
終活は「誰かに迷惑をかけない準備」ではなく、「自分らしく生き、自分らしく逝くための準備」です。年齢に関係なく、今日からできることから始めてみてください。
終活は、自分の人生を振り返り、これからをどう生きるかを考える機会でもあります。準備を通じて、今の自分が本当に大切にしていることが見えてきます。
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